MY Kindergarten

山形県初の「バイリンガル保育園」

2014年、山形県山形市に開校したMY Kindergarten。
同校は、平具蘭土 来安（ヘイグランド　ライアン）・真希夫妻によって運営されています。
副園長の平具蘭土 真希（ヘイグランド　マキ）さんは、山形市内の小・中学校に英語講師として勤務したのち、2007年に家族でアメリカへ移住。オレゴン州ポートランド市立リッチモンド小学校で担任を受け持っていました。
その後日本に帰国し、日本各地のインターナショナルスクール・バイリンガル幼稚園を視察・訪問していたという経歴の持ち主。
「これまで、講師として、親として、ボランティアとして、アメリカと日本の教育現場に携わってきました。また、3人の子ども（現在：13歳、10歳、9歳）もバイリンガルに育っています。私は、自身の講師・子育て経験を活かし、総合的に一番いい方法をすべて融合させたキンダーガーテンを立ち上げたいという思いがありました。バイリンガルになるということは、単に2ヶ国語を話せるだけではなく、多面的に物事を考えられる、ということにもつながります。たとえば、“りんご”は日本だと赤い果物ですが、外国では黄色や緑色ですよね。日本以外にも目を向けることができる。そして、『物事を総合的に判断する能力』『客観的視野を持てる能力』を持てる。学術的にも、バイリンガルは脳に良い影響があるということは実証されているんです」（平具蘭土さん）

スクール内は、日本語のテーマ活動を除いて、すべてオールイングリッシュ。
入園したばかりで英語が不慣れな子どもでも、先生たちの巧みな誘導と、周りの状況・ジェスチャーを見ることによって、英語をぐんぐん学んでいきます。
「まずは、バイリンガル学園ということで、日本と英語を2ヶ国語使えることを目指します。幼少期から英語に触れて、大きくなってからも英語を話せるようになってほしいと思っています。そして、英語を利用していろんな可能性を広げてもらいたい。また、言語だけに留まらず、日本の文化と同様に、日本以外の文化にも触れることで、幅広い視野を持ってほしいと思っています」（平具蘭土さん）

同校の講師の国籍は、アメリカ、イギリス、ニュージランド、イラン、オランダ、ジャマイカなど地域もさまざま。MY 英語スクールの講師を合わせて約20名が在籍しています。
まさしくグローバルな環境下のなか、節分など日本特有のイベントや礼儀などにも力を入れています。

少人数制（1クラス定員18名、担任が2人（ネイティブ、日本人の保育士））のため、きめこまやかな対応ができるのも同校の魅力と言えるでしょう。

世界に広がる「GrapeSEED」の導入

「GrapeSEED」という教材を導入しています。
GrapeSEEDは、4歳〜12歳を対象にした英語カリキュラムのこと。ネイティブがコミュニケーションに使う語彙を使用頻度の高い順に抽出し、データに基づいた緻密な内容であるのが大きな特徴です。
「ネイティブが普段使う語彙（例：I、You、Ofなど）はフラッシュカードでは表現しにくいものばかりです。また、使い方によって意味が異なるため、たくさんの状況に触れないと習得できない単語でもあります。GrapeSEEDでは、それらの“頻繁語”を、シチュエーションや場面に応じて学習します。教材は反復スパイラル式に進んでいくので、無理なく自然と英語力を習得できます。また、授業で学んだフレーズを日常生活でも使うため、定着授業で終わらない」（平具蘭土さん）

1冊のテキストには、40〜50の題材が収録されており、食べものや動物など、子供たちの関心をひくようなものが中心となっています。
1年間で使用するテキストは4〜5冊。200前後の題材を学ぶことができます。
アプローチ方法も、歌・カード・ゲーム・ポエム・ストーリー・ロールプレイングなどアクティビティ中心のため、子どもたちは、勉強だと意識することなく、歌ったり踊ったりする中で無意識のうちに英語を吸収していきます。

また、GrapeSEEDだけでなく、年中クラス・年長クラスではフォニックスを、年長クラスになるとさらにリーディングとライティングにも力を入れています。
卒園児のフォローアップに力を入れているのも同校の特徴です。同校では卒園生向けの特別クラス「MY Club」が併設されているため、子どもたちは長期にわたってハイレベルな英語を学ぶことができるのです。

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